Il settore comprende l’attività scientifica e didattico–formativa nei campi di competenza concernenti il rapporto fra la società, da una parte, e il mondo della produzione dei beni, dell’industria e del lavoro, dall’altra, a partire dalle relazioni industriali fino all’impatto sociale dell’economia e delle trasformazioni dovute alla produzione e alla distribuzione della ricchezza. Il settore inoltre comprende al suo interno l’analisi del rapporto ambiente-società a livello sociologico, tanto dal punto di vista dei sistemi sociali urbani, quanto dal punto di vista delle comunità locali e dei sistemi sociali rurali. Pertanto, nel suo complesso, si articola in varie specializzazioni applicate che vanno dalle relazioni industriali e la sociologia industriale, alla più ampia sociologia economica, del lavoro, all’analisi delle professioni, alla sociologia urbana, del turismo, delle immigrazioni, dell’ambiente, delle comunità locali, guardando anche alle relazioni etniche e quindi ai problemi dell’abitare, dei tempi urbani, della mobilità nelle società metropolitane avanzate.